O autismo é uma deficiência no desenvolvimento que afeta mais de 700.000 pessoas no Reino Unido. Leia o nosso guia sobre a condição, que inclui sinais de autismo em crianças e como a condição é diagnosticada.
O que é autismo?
O autismo, ou transtorno do espectro do autismo (TEA), como é chamado às vezes, é uma condição vitalícia que afeta a maneira como uma pessoa experimenta o mundo ao seu redor, como ela se comunica e interage socialmente, bem como seus interesses e comportamento.
O distúrbio afeta cerca de 700.000 pessoas no Reino Unido, mais de 1 em cada 100.
É referido como um 'distúrbio do espectro' porque pode afetar as pessoas de maneiras diferentes e em graus variados. O autismo também é uma deficiência 'oculta', pois as pessoas não podem dizer que alguém tem autismo por sua aparência.
Como é realmente ter autismo
O autismo nem sempre é entendido pelo público em geral. Em uma pesquisa recente da National Autistic Society, 16% das pessoas autistas e suas famílias disseram que pensam que o autismo é entendido de maneira significativa.
Uma esmagadora maioria dos pais entrevistados (87%) disse que as pessoas encaram os comportamentos autistas de seus filhos e 84% dos indivíduos autistas acham que as pessoas os julgam estranhos. Ainda mais preocupante, metade das famílias entrevistadas disse que nunca sai de casa porque está preocupada com a reação do público.
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Em uma tentativa de aumentar a conscientização sobre a condição e alterar essas estatísticas, o NAS produziu um vídeo que mostra como uma criança com autismo se sente ao entrar em um shopping center. Como a condição afeta a maneira como as pessoas experimentam o mundo ao seu redor, as crianças autistas podem experimentar sobrecarga sensorial em locais movimentados, o que pode levar a criança a causar uma cena.
Educar o público sobre o autismo pode tornar as pessoas mais compreensivas com os comportamentos causados pela condição.
Primeiros sinais de autismo
Existem vários sinais que podem significar que uma criança tem autismo, principalmente envolvendo como ela se comunica e interage.
Se você notar algum desses sinais precoces em seu bebê ou criança, consulte seu médico ou profissional de saúde.
Sinais de autismo em bebês e crianças pequenas
As crianças em idade pré-escolar que têm autismo podem apresentar os seguintes sintomas:
- Atraso no desenvolvimento da fala ou não falar nada
- Rejeitar os abraços iniciados por um pai ou responsável (embora eles possam iniciar eles mesmos)
- Reações negativas quando solicitado a fazer algo
- Nenhuma consciência do espaço pessoal de outras pessoas ou intolerância das pessoas que entram em seu próprio espaço pessoal
- Preferindo brincar sozinho e pouco interesse em interagir com crianças de idade semelhante
- Raramente, usando gestos ou expressões faciais ao se comunicar
- Evitando o contato visual
- Tendo movimentos repetitivos, como balançar para frente e para trás
- Brincando com brinquedos de maneira repetitiva e sem imaginação
- Preferência por rotinas familiares e aborrecimento se sua rotina mudar
- Não gosto de certos alimentos com base na textura, cor ou sabor
- Interesses sensoriais incomuns - por exemplo, crianças com TEA podem cheirar brinquedos, objetos ou pessoas de maneira inadequada
- Não está respondendo ao nome, apesar de ter audição normal
Sinais de autismo em crianças mais velhas
Além dos sintomas listados acima, crianças em idade escolar com autismo podem mostrar o seguinte:
- Preferência por evitar o uso da linguagem falada
- Fala monótona, às vezes preferindo frases pré-aprendidas
- Dificuldade em conversas bidirecionais, parecendo falar 'com' pessoas
- Entendendo as coisas literalmente e incapaz de entender sarcasmo, metáforas ou figuras de linguagem
- Não entendendo certas interações sociais básicas
Como o autismo é diagnosticado?
Segundo o NHS, o autismo normalmente pode ser diagnosticado em crianças com cerca de dois anos de idade. É quando as principais características da condição - comunicação social e interação - começam a aparecer e algumas só se tornam visíveis quando a criança experimenta uma mudança em sua rotina, como iniciar o berçário ou a escola.
Se você notar algum dos sinais de autismo em seu filho, o primeiro passo para obter um diagnóstico é consultar seu médico de família ou profissional de saúde. Você será encaminhado para outros profissionais que poderiam ser psicólogos, psiquiatras, pediatras ou fonoaudiólogos.
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Tratamento para autismo
Não existe cura para o autismo, embora um diagnóstico oficial possa ajudar as crianças a receber cuidados e apoio adequados.
As abordagens para ajudar as crianças que sofrem de autismo variam, pois a condição afeta as pessoas de maneira diferente. Alguns dos mais comuns incluem SPELL, TEACCH, Social Stories e aconselhamento, mas a escolha do correto se resume a cada caso individual.
A National Autistic Society recomenda que qualquer abordagem para ajudar uma criança com autismo deve ser positiva, aproveitando os pontos fortes da criança e ajudando-a a descobrir seu verdadeiro potencial e a aumentar sua motivação.
Para saber mais sobre o autismo, visite o site da National Autistic Society ou visite o seu médico de família local.