Metade de nós ficaria preocupada se nosso filho nos dissesse que tinha um amigo imaginário, mas poderia ser um bom sinal ...
Como você se sentiria se seu filho lhe dissesse que eles estavam conversando com o monstro que morava no ralo? Ou ajudando o unicórnio a atravessar a rua?
Se você é parecido com muitos dos 1.000 pais que participaram da recente pesquisa do Departamento Jurídico e Geral sobre amigos imaginários, pode ficar um pouco preocupado.
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50% dos pais cujos filhos não tinham um amigo imaginário disseram que ficariam pelo menos 'levemente preocupados' se descobrissem que tinham um.
Mas há uma boa chance de seu filho evocar um amigo imaginário em algum momento, se ele ainda não o tiver feito. Atualmente, uma em cada seis crianças com idades entre três e 10 anos tem uma, e mais de um terço das crianças de 10 anos já teve uma em algum momento. Os pesquisadores calculam que há pelo menos um milhão de amigos imaginários no Reino Unido - que é aproximadamente a população de Birmingham.
Amigo imaginário: é normal ter um?
Ainda preocupado? Entendemos. Enquanto 37% das crianças de 10 anos tiveram um, amigos imaginários costumavam ser vistos como um sinal de doença mental, inadequação social ou mesmo possessão demoníaca. E, recentemente, na década de 1960, alguns pesquisadores pensaram que isso significava que uma criança não conseguia distinguir entre fantasia e realidade.
Mas se seu filho tiver entre quatro e dez anos, ter um amigo imaginário é totalmente normal - na verdade, é um bom sinal de que suas habilidades criativas e de linguagem estão no caminho certo e que estão se tornando mais independentes.
Tipos comuns de amigos imaginários
Três em cada cinco amigos imaginários são humanos, mas o restante tem todas as formas e tamanhos. Cães, gatos e unicórnios são os próximos mais comuns - estima-se que haja 50.000 unicórnios imaginários perambulando pelo Reino Unido! Os outros incluem macacos, coelhos, pássaros, ursos, cavalos, lobos, dragões, esqueletos, monstros, alienígenas e até trens.
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As meninas têm três vezes e meia mais chances do que os meninos de ter um amigo imaginário do sexo oposto. Talvez isso aconteça porque as meninas são mais propensas a 'pais' de seus amigos imaginários ou a inventar um amigo que às vezes os 'protege'. Vários pais disseram aos pesquisadores que o amigo imaginário de seu filho os protegia de outros monstros imaginários, especialmente à noite.
O que ter um amigo imaginário diz sobre seu filho?
Os pesquisadores pensam que interagir com um amigo imaginário pode melhorar as habilidades sociais e a criatividade de seu filho.
Embora um em cada três pais tenha assumido que ter um amigo imaginário prejudicaria as habilidades sociais de seus filhos, filhos que têm amigos imaginários tendem a ter vocabulários maiores, são menos tímidos e são melhores em entender as perspectivas de outras pessoas.
26% dos pais com um filho que teve um amigo imaginário pensaram que isso havia tornado o filho mais sociável.
E três quartos dos pais pensavam que ter um amigo imaginário tornara o filho mais criativo.
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Desligar a TV pode criar mais espaço para esse tipo de peça criativa. Crianças de um a quatro anos de idade que passam menos de duas horas na frente de uma tela por dia têm três vezes e meia mais chances de ter um amigo imaginário.
Que idade é normal ter um amigo imaginário?
Amigos imaginários geralmente aparecem por volta dos quatro anos de idade, e 99% foram sonhados aos 10 anos. A maioria dos amigos imaginários fica por seis meses a dois anos. Mas 14% duram apenas três a seis meses, enquanto seis por cento duram mais de três anos.
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Quando amigos imaginários se tornam um problema?
'Ele comeu dois pacotes de batatas fritas e alegou que seu amigo tinha um.'
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'Ela desenhou todas as paredes, mas disse que não tinha escolha - sua amiga a fez fazer isso'.
Embora ter um amigo imaginário não deva prejudicar as habilidades sociais ou o desenvolvimento criativo de seu filho, pode se tornar um problema se ele começar a culpar o 'amigo' por seu mau comportamento. Se isso acontecer, é importante incentivar seu filho a assumir a responsabilidade por seu próprio comportamento, para que isso não se torne um problema mais sério posteriormente.
Se o amigo imaginário do seu filho é o único amigo ou parece ser mau ou agressivo, isso também pode indicar um problema. Fale com o professor ou o clínico geral se estiver preocupado.