O que acontece quando você tem a doença de Alzheimer?

Alzheimer

Uma pessoa desenvolve demência a cada três minutos. Neste vídeo, Wendy Mitchell nos conta sobre suas experiências cotidianas de conviver com Alzheimer e como ela aprendeu a conviver com a doença. Continue lendo para descobrir as respostas às suas perguntas sobre as causas, sintomas, progresso e tratamento da doença e para saber o que você deve fazer se estiver preocupado com a possibilidade de estar em risco.



O que é a doença de Alzheimer?

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência (um conjunto de sintomas que incorporam perda de memória e problemas de linguagem com dificuldades de raciocínio e resolução de problemas). Existem atualmente 520.000 doentes no Reino Unido.

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O Alzheimer causa uma perda gradual de tecido cerebral. As proteínas se acumulam no cérebro para formar estruturas chamadas placas e emaranhados. Essas estruturas interrompem as conexões entre as células nervosas, fazendo com que morram. A doença também causa falta de transmissores químicos importantes no cérebro. É uma doença progressiva, o que significa que, com o tempo, mais áreas do cérebro são danificadas, fazendo com que novos sintomas se desenvolvam e os existentes se tornem mais graves.

Quais são os sintomas?

Não há duas pessoas com Alzheimer que vivenciem a doença exatamente da mesma maneira. No entanto, os primeiros sintomas tendem a ser lapsos de memória, já que o dano cerebral inicial geralmente ocorre no hipocampo, uma área que é a chave para a formação de novas memórias. Os sofredores podem ter dificuldade em se lembrar de eventos recentes e aprender novas informações.

À medida que a condição progride, a perda de memória tende cada vez mais a interferir na vida diária, à medida que as pessoas começam a colocar itens na casa mal, esquecer compromissos ou aniversários e se esforçar para encontrar as palavras corretas na conversa. Eventualmente, eles podem se perder em lugares familiares ou em viagens familiares.

Mudanças de humor também são comuns nos estágios iniciais da doença. Pessoas com a condição podem ficar ansiosas, irritadas, retraídas ou deprimidas e perder o interesse por hobbies e atividades.

Algumas pessoas também podem ter problemas com a linguagem, desenvolvendo uma tendência para se repetir ou dificuldade para acompanhar as conversas.

Os déficits visuoespaciais podem resultar em dificuldades em avaliar distâncias, estacionar carros ou subir escadas.



Os sofredores também podem lutar para tomar decisões, resolver problemas e realizar sequências simples de tarefas (por exemplo, cozinhar uma refeição), ficar confusos ou perder a noção do dia ou data.

Como a doença progride?

À medida que a doença progride, os sintomas tornam-se cada vez mais graves, necessitando de suporte diário adicional. Alguns sofredores experimentam delírios ou alucinações, ou desenvolvem comportamentos que podem parecer incomuns, como inquietação, ritmo, reações agressivas e gritos.

À medida que as células cerebrais continuam a morrer, os reflexos naturais que nos mantêm vivos, incluindo engolir, tossir e respirar, são lentamente perdidos, junto com a capacidade de falar e mover-se independentemente. Os sofredores também perdem gradualmente a consciência do que está acontecendo ao seu redor. Nos estágios finais da doença, eles precisarão de ajuda em todas as atividades diárias.

A maioria das pessoas morre de complicações como pneumonia por aspiração, que pode causar convulsão ou derrame. Isso é causado pela inalação de alimentos devido ao esquecimento de mastigar e / ou perda da capacidade de engolir, resultando na deposição de alimentos ou bebidas nos pulmões. Pacientes em estágio avançado de Alzheimer podem não ter habilidade física ou consciência da necessidade de tossir para desalojar o alimento.

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Os sofredores também se tornam mais suscetíveis a infecções devido à desnutrição, causada pela perda de apetite e à perda de força, causada pela falta de movimento.

Além disso, ficar acamado devido à incapacidade de se mover de forma independente pode resultar em coágulos sanguíneos e doenças cardíacas, levando a ataques cardíacos.

A velocidade com que o Alzheimer progride varia consideravelmente - em média, os pacientes sobrevivem de 8 a 10 anos após os primeiros sintomas, mas alguns vivem por até 20 anos. Os estágios mais avançados da doença geralmente duram cerca de dois anos.

Como é tratado?

Atualmente não há cura para o Alzheimer, embora um medicamento atualmente em teste, baseado em um anticorpo chamado aducanumabe, tenha sido aclamado como um avanço potencial. Os primeiros resultados indicam que pode ser capaz de destruir as placas no cérebro e retardar o declínio cognitivo em pacientes em estágio inicial de Alzheimer.

Os tratamentos com medicamentos existentes podem aliviar ou retardar a progressão de certos sintomas em algumas pessoas.

Nos estágios leves a moderados, medicamentos como o donepezil (Aricept), a rivastigmina (Exelon) ou a galantamina (Reminyl) podem ser prescritos para ajudar com problemas de memória, melhorar a concentração e a motivação e aumentar as habilidades dos sofredores para realizar atividades cotidianas, como cozinhar , fazer compras e participar de hobbies.

Nos estágios moderados a graves da doença, pode ser prescrita memantina (Ebixa). Este medicamento pode ajudar nas habilidades mentais e na vida diária e aliviar sintomas angustiantes ou desafiadores, como agitação e delírios.

Persistir com hobbies e se envolver em interação social é recomendado, enquanto a leitura ou quebra-cabeças podem ajudar a manter a estimulação cognitiva. Estratégias práticas, como desenvolver rotinas, e ferramentas simples, como caixas de comprimidos semanais, podem ajudar os pacientes a navegar na vida diária.

A Sociedade de Alzheimer oferece uma variedade de serviços de apoio e ferramentas práticas. Se você ou alguém que você conhece está sofrendo de Alzheimer, ligue para a National Dementia Helpline no número 0300 222 1122 ou visite o fórum de discussão online do Talking Point em alzheimers.org.uk/talkingpoint .

Estou em risco?

A maioria das pessoas desenvolve Alzheimer depois dos 65 anos, mas 40.000 pessoas no Reino Unido vivem atualmente com demência de início jovem. Quando você atinge a idade de 65 anos, o risco de desenvolver Alzheimer quase dobra a cada cinco anos. Uma em cada seis pessoas com mais de 80 anos foi diagnosticada com demência.

O mal de Alzheimer afeta duas vezes mais mulheres do que homens. Os especialistas acreditam que isso pode estar relacionado a déficits de estrogênio pós-menopausa.

Se um parente próximo foi diagnosticado com o transtorno, você tem um risco maior de desenvolver a doença, mas isso não é inevitável. Levar um estilo de vida ativo e saudável diminuirá o risco.

Condições médicas, incluindo diabetes, derrame, problemas cardíacos, pressão alta e colesterol alto aumentam o risco de desenvolver Alzheimer. A obesidade e a depressão na meia-idade também estão associadas à doença.

O que devo fazer se estiver preocupado?

Se você acha que você ou alguém próximo de você pode ter Alzheimer, consulte seu médico. Não existe um teste único para a doença, uma vez que as condições com sintomas semelhantes devem primeiro ser excluídas. Isso inclui infecções, deficiências nutricionais e os efeitos colaterais dos medicamentos. Você pode ser encaminhado a um especialista ou solicitado a fazer uma varredura cerebral antes de fazer um diagnóstico final.

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