Quer os misturemos no chá ou no café, bebemos bebidas dietéticas ou comemos lanches ou refeições que os usem como ingredientes, a maioria de nós consome adoçantes artificiais regularmente, se não diariamente.
Muitos de nós escolhem adoçantes artificiais por causa de seu baixo teor calórico - há 0 calorias em um saquinho de adoçante, em comparação com cerca de 20 calorias em uma colher de chá de açúcar, tornando-os uma perspectiva atraente se você estiver de dieta. Também se pensa que a troca de açúcar por adoçantes pode ajudar a prevenir a cárie dentária e manter os níveis de açúcar no sangue estáveis.
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No entanto, adoçantes artificiais têm sido tema de debate há muitos anos, com alguns pesquisadores sugerindo que eles podem atrapalhar seus objetivos de perda de peso.
Um estudo de 2017 da Universidade de Manitoba mostrou que os adoçantes artificiais podem realmente estar ligados ao ganho de peso, além de aumentar o risco de desenvolver diabetes, pressão alta e doenças cardíacas.
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Os cientistas revisaram dados de 37 estudos, que analisaram mais de 400.000 pessoas por um período médio de 10 anos.
A principal autora do estudo, Meghan Azad, disse à Press Association: 'Os resultados mostraram uma associação estatisticamente significativa entre o consumo de adoçantes artificiais e os riscos mais altos de diabetes e doenças cardíacas, além de aumento de ganho de peso'.
Embora ela tenha explicado que é necessário fazer mais trabalho para investigar mais detalhadamente o link, a Dra. Azad recomendou cautela até que 'os efeitos a longo prazo sobre a saúde dos adoçantes artificiais sejam totalmente caracterizados'.
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'Dado o uso generalizado e crescente de adoçantes artificiais e a atual epidemia de obesidade e doenças relacionadas, são necessárias mais pesquisas para determinar os riscos e benefícios a longo prazo desses produtos', acrescentou.
Além da controvérsia sobre sua contribuição para o ganho de peso, houve vários avisos de saúde sobre adoçantes artificiais ao longo dos anos, mas a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar concluiu que eles são seguros quando tomados nas diretrizes recomendadas, mesmo para crianças e mulheres grávidas .
A Cancer Research UK também declara em seu site que 'grandes estudos em humanos forneceram fortes evidências de que adoçantes artificiais não aumentam o risco de câncer'.
No entanto, muitos especialistas não recomendam ter adoçantes artificiais regularmente. Frida Harju, nutricionista do aplicativo de saúde Lifesum, diz: 'Embora os adoçantes artificiais contenham menos calorias que outros adoçantes, muitos também carregam riscos, que superam os benefícios de seu conteúdo de baixa caloria'.
O que são adoçantes artificiais?
Você pode reconhecê-los sob nomes de marcas, como Splenda, Canderel ou Sweetex, mas os adoçantes artificiais são apresentados de várias formas. Na embalagem, eles podem ser referidos como acessulfame K, aspartame, sacarina, sorbitol, sucralose ou xilitol, entre outros.
Eles são aprovados para uso em uma variedade de produtos diferentes de alimentos e bebidas no Reino Unido, de iogurtes e molhos a produtos de panificação e até mesmo alguns chicletes e cremes dentais.
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Quantos adoçantes artificiais posso ter por dia?
A EFSA submete os adoçantes a verificações de segurança rigorosas antes que possam ser incluídos nos produtos em nossas prateleiras - portanto, não é necessário contar cada comprimido em que você clica ou a menta sem açúcar que você chupa.
'Como parte do processo de avaliação, a EFSA define uma ingestão diária aceitável (ADI), que é a quantidade máxima considerada segura para consumir todos os dias ao longo de sua vida', explica o NHS.
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'Você não precisa acompanhar a quantidade de adoçante que consome todos os dias, pois nossos hábitos alimentares são levados em consideração ao especificar onde os adoçantes podem ser usados'.
Alguns adoçantes, no entanto, podem causar efeitos laxantes se consumidos em excesso, portanto, você pode querer reduzir sua ingestão se se sentir afetado dessa maneira.
Quais são as alternativas naturais aos adoçantes artificiais?
Se você quiser reduzir a ingestão de adoçantes artificiais, considere o uso de substitutos naturais do açúcar, como mel, xarope de bordo ou até frutas como tâmaras ou purê de banana, que podem ser excelentes substitutos quando você assa. Frida também sugere xarope de agave, açúcar de coco e xarope de fibra, que é uma fibra alimentar solúvel e, como adoçantes artificiais, é quase sem calorias.
Você também pode começar a cozinhar mais alimentos da sua família a partir do zero, em vez de comprar produtos em jarro ou em embalagem, pois isso oferece maior controle sobre seu consumo.
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No geral, ao que parece, adoçantes artificiais não são particularmente ruins para nós. Mas, como tudo, eles devem ser consumidos com moderação, com plena consciência do que você está colocando no seu corpo.