Vamos ser sinceros, o Natal tem tudo a ver com tradições.
Adoramos as pequenas coisas que fazemos todos os anos que nos ajudam a entrar no espírito natalino - como ir à fazenda de árvores de Natal local para pegar nossa árvore (embora você possa comprar uma árvore de Natal alugada, se quiser) ou visitar nossa mercado de Natal favorito - mas você realmente sabe de onde vêm todas as suas tradições favoritas?
Seja a árvore, enfeites ou a Turquia, eis as razões pelas quais celebramos o Natal da maneira que fazemos. Alguns deles vão surpreendê-lo!
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Por que temos uma árvore de Natal?
Os abetos sempre-verdes foram usados pela primeira vez pelos pagãos, que usavam galhos para decorar suas casas durante o inverno para celebrar a chegada da primavera. Os romanos também usavam figueiras para decorar os templos durante os festivais de Saturnália.
No entanto, a árvore de Natal tradicional como a conhecemos se tornou popular graças a um homem chamado Martin Luther. Segundo a história, o pregador do século 16 estava andando por uma floresta e viu as estrelas brilhando através dos galhos - e ele ficou tão inspirado que levou uma árvore para casa. A tradição tornou-se particularmente popular na Inglaterra durante os tempos vitorianos, quando o príncipe Albert trouxe uma árvore de Natal para a casa.
Por que colocamos enfeites e enfeites na árvore de Natal?
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Martin Luther também começou a tradição de decorar árvores depois de colocar velas na árvore que pegou, para fazer parecer que as estrelas estavam brilhando. Em 1895, Ralph Morris desenvolveu luzes elétricas como alternativa mais fácil (e mais segura!).
Os enfeites de Natal foram originados na Alemanha depois que as 'árvores do paraíso' foram decoradas com maçãs vermelhas para as peças milagrosas que aconteceram fora da igreja na véspera de Natal. Estes logo se tornaram os enfeites que usamos hoje! O ouropel, enquanto isso, foi inventado na Alemanha no início de 1600 e era originalmente feito de tiras de fita e outros metais. Costumava ser usado para decorar esculturas antes de se associar a árvores de Natal.
Por que comemos tortinhas?
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Este presente festivo foi originalmente cheio de carne, em vez de frutas secas, e feito na forma de um oval para representar a manjedoura de Jesus na história da natividade.
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Nos tempos de Stuart e da Geórgia, as tortas de carne moída se tornaram um símbolo de riqueza e as pessoas ricas gostavam de exibi-las nas festas de Natal. De acordo com uma tradição da idade média, se você comer tortas todos os dias, desde o dia de Natal até a 12ª noite, ficará feliz pelo próximo ano. Agora isso é algo que estamos tentando!
Por que devemos nos beijar sob o visco?
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Pensa-se que o visco seja usado pelos druidas para afastar os maus espíritos e assim foi trazido para dentro da casa. Segundo a mitologia nórdica, o visco era um sinal de amor e amizade, o que levou ao costume de beijar por baixo. A tradição original afirmava que era preciso escolher um raminho de visco antes que alguém pudesse ser beijado. Quando todas as bagas se foram, isso marcou o fim do beijo!
Por que comemos peru?
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O Natal não seria Natal sem comer uma quantidade enorme de peru, mas nem sempre era o favorito da comida festiva. O pássaro chegou ao Reino Unido há mais de 500 anos. Antes disso, a comida de Natal escolhida era frequentemente ganso, javali ou até pavão. Mas os agricultores descobriram que os animais que estavam matando no Natal poderiam ser usados para outros alimentos e, assim, começaram a tornar o pássaro preferido do Natal um peru.
De fato, Henrique VIII foi a primeira pessoa a comer peru no dia de Natal, mas só foi popularizado depois que Eduardo VIII adotou a tradição. E nós estamos enchendo nossos rostos com isso desde então!
De onde veio o Pai Natal?
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O alegre e velho St Nick é realmente inspirado na vida real de São Nicolau. Segundo a lenda, São Nicolau deixou cair um saco de ouro na chaminé da casa de um homem pobre para ajudar a pagar um dote por suas três filhas. Mas o saco de ouro não caiu na lareira e caiu em algumas meias, que haviam sido penduradas pelo fogo para secar. (Também é aqui que temos a tradição de pendurar meias!)
São Nicolau repetiu isso e mandou mais dinheiro pela chaminé para a segunda filha. Na terceira vez, o pai esperou junto à chaminé para ver quem estava ajudando sua família, mas São Nicolau não queria que ninguém descobrisse e chamasse atenção. No entanto, o boato se espalhou e logo as pessoas pensaram que quando alguém recebia um presente secreto, era de St Nick!
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Por que dar presentes um ao outro?
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Assim como a história de São Nicolau inspiradora oferta de presentes no Natal, a tradição remonta ao primeiro Natal! Na história da natividade, os três homens sábios trouxeram presentes de ouro, incenso e mirra, e a tradição continuou.
Enquanto a maioria das crianças acredita em uma pessoa mágica que entrega brinquedos e presentes de Natal, isso varia de acordo com o país. As crianças no Reino Unido acreditam no Pai Natal, enquanto na Alemanha é o Cristo. Na Espanha, são os Reis Magos e na Itália, uma senhora chamada Befana.
Por que temos pudim de Natal?
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Uma das nossas sobremesas favoritas de Natal teve origem no século XIV. Era originalmente um mingau chamado 'frumenty', que era uma mistura de carne bovina, carne de carneiro, passas, passas de Corinto, ameixas secas, vinho e especiarias diferentes. Foi comido pouco antes do Natal como uma refeição em jejum, em preparação para o grande dia.
A guloseima acabou se transformando em pudim de ameixa e, em 1650, tornou-se uma sobremesa habitual de Natal, enquanto os vitorianos comeriam algo muito semelhante ao pudim de Natal que temos hoje!